Amritsar

Amritsar, el corazón espiritual del Punjab

Amritsar es una de las ciudades más importantes del Punjab, en el noroeste de la India, y es conocida principalmente como el gran centro espiritual de la religión sij. Fundada en el siglo XVI, la ciudad se desarrolló alrededor del lugar sagrado donde actualmente se encuentra el magnífico Templo Dorado, visitado cada año por millones de peregrinos y viajeros.

El nombre Amritsar procede del Amrit Sarovar, el estanque sagrado que rodea el santuario. La ciudad fue fundada en 1577 por Guru Ram Das, cuarto Guru sij, y progresivamente se convirtió en un importante centro religioso y comercial.

Amritsar ocupa también un lugar fundamental en la historia moderna de la India. Durante el dominio colonial británico fue escenario de acontecimientos dramáticos que influyeron en el movimiento por la independencia.

Qué ver en Amritsar

El principal lugar que visitar es el Templo Dorado, o Harmandir Sahib. El santuario, recubierto de oro, se encuentra en medio del estanque sagrado y se alcanza mediante una pasarela. El ambiente resulta especialmente impresionante por la mañana temprano y después del atardecer, cuando el templo iluminado se refleja sobre el agua.

Dentro del complejo funciona también un enorme langar, la cocina comunitaria sij donde diariamente se preparan comidas gratuitas para miles de personas, independientemente de su religión, origen o condición social.

A poca distancia se encuentra Jallianwala Bagh, escenario de la masacre de 1919, cuando las tropas británicas dispararon contra una multitud reunida en el recinto. Actualmente es un memorial dedicado a las víctimas.

También merece la pena recorrer el casco antiguo, con sus animados mercados, comercios y numerosos lugares donde descubrir la gastronomía del Punjab.

A unos 30 kilómetros se encuentra la frontera de Wagah-Attari entre India y Pakistán, conocida por la ceremonia que acompaña diariamente el cierre del puesto fronterizo.

Cuándo visitar Amritsar

De octubre a marzo las temperaturas suelen ser más agradables para recorrer la ciudad. Entre abril y junio el calor puede ser muy intenso, mientras los meses de verano coinciden también con la temporada del monzón.