Amritsar

Amritsar, il cuore spirituale del Punjab

Amritsar è una delle città più importanti del Punjab, nell’India nord-occidentale, ed è conosciuta soprattutto come il principale centro spirituale della religione Sikh. Fondata nel XVI secolo, la città è cresciuta intorno al luogo sacro che oggi ospita il celebre Tempio d’Oro, meta di pellegrinaggio per milioni di fedeli e uno dei monumenti più affascinanti dell’India.

Il nome Amritsar deriva dall’Amrit Sarovar, la vasca sacra che circonda il santuario. La città fu fondata nel 1577 da Guru Ram Das, quarto Guru Sikh, e divenne progressivamente un importante centro religioso e commerciale.

Amritsar conserva anche testimonianze fondamentali della storia moderna indiana. Durante il periodo coloniale britannico fu teatro di eventi drammatici che contribuirono alla crescita del movimento per l’indipendenza.

Cosa vedere ad Amritsar

Il principale luogo da visitare è naturalmente il Tempio d’Oro, o Harmandir Sahib. Il santuario, rivestito d’oro, sorge al centro della grande vasca sacra e viene raggiunto attraverso una passerella. L’atmosfera è particolarmente suggestiva la mattina presto e dopo il tramonto, quando il tempio illuminato si riflette nell’acqua.

All’interno del complesso si trova anche una gigantesca langar, la cucina comunitaria Sikh, dove ogni giorno vengono preparati gratuitamente pasti per migliaia di persone, indipendentemente da religione, provenienza o condizione sociale.

A poca distanza si trova Jallianwala Bagh, il luogo del massacro del 1919, quando le truppe britanniche aprirono il fuoco su una folla riunita all’interno del giardino. Oggi è un memoriale dedicato alle vittime.

Interessante è anche il centro storico, con mercati, negozi e strade animate dove scoprire la cucina del Punjab.

A circa 30 chilometri dalla città si trova il confine di Wagah-Attari tra India e Pakistan, famoso per la cerimonia quotidiana che accompagna la chiusura del posto di frontiera.

Quando visitare Amritsar

Il periodo più piacevole va generalmente da ottobre a marzo, quando le temperature sono più moderate. Tra aprile e giugno il caldo può diventare molto intenso, mentre l’estate coincide anche con la stagione monsonica.