St Ives

La città di pescatori di St Ives è una delle destinazioni più amate della Cornovaglia e con ovvie ragioni. La città è costruita su una stretta penisola contornata da spiagge sabbiose. Partendo dal porto c’è un labirinto di stradine pittoresche fiancheggiate da case dei pescatori. E se tutto ciò non bastasse, St Ives ha un ricco patrimonio artistico che viene celebrato con una pletora di gallerie, dalle piccole poco conosciute a quelle acclamate a livello internazionale.

Per una città delle sue dimensioni, St Ives ha una quantità eccessiva di spiagge. Non solo sono numerose, ma sono senza dubbio alcune delle migliori spiagge della Cornovaglia. Ci sono 4 spiagge principali a pochi passi dalla città, ognuna con un carattere diverso. Porthmeor è forse la più nota, rivolta verso l’Atlantico e di fronte alla Tate Gallery. Porthminster è la seconda più grande e si trova vicino alle stazioni dei treni e degli autobus. La spiaggia del porto si trova proprio nel centro della città e rappresenta un’ottima opzione “sicura” per le famiglie. Porthgwidden è un pò nascosta ed ha servizi disponibili sulla spiaggia.

La filiale di St. Ives della Tate Gallery ha aperto le sue porte nel 1993. All’epoca l’edificio era un punto di riferimento tanto quanto la galleria stessa. Affacciato sulla spiaggia di Porthmeor, questo edificio non doveva essere invisibile essendo alto circa 3 piani con il suo iconico vestibolo circolare d’ingresso.
Come ci si aspetterebbe dalla Tate, la galleria presenta arte contemporanea, tuttavia, c’è un’enfasi sulla St Ives School e su artisti come Alfred Wallis.

Non vi è dubbio che Barbara Hepworth fosse una delle artiste più influenti di St. Ives con opere esposte in prestigiose location in tutto il mondo. Probabilmente è conosciuta soprattutto per le sue sculture geometriche astratte in bronzo, molte delle quali hanno un buco, un concetto che le viene attribuito. Il museo e i giardini sono i luoghi in cui Hepworth lavorò dal 1949 al 1975 quando fu tragicamente uccisa in un incendio. I suoi studi e giardini furono aperti al pubblico l’anno seguente, lasciando tutto com’era. I giardini includono molti esempi di sculture e sono completati da piante subtropicali.

Data la sua posizione nella baia di St Ives sull’Oceano Atlantico, St Ives è una destinazione molto popolare per il surf. Durante l’inverno a Porthmeor ci sono spesso onde navigabili tra le migliori della Cornovaglia occidentale con “The Boiler“, un’onda altamente stimolante. Ma il surf a St Ives non finisce a Porthmeor, ci sono alcuni punti nascosti che producono grandi onde. In estate le cose sono molto diverse e i principianti possono sfruttare la parte riparata di Porthmeor per imparare a fare surf. Ci sono molti posti dove noleggiare l’attrezzatura e le lezioni sono disponibili direttamente sulla spiaggia.

Seal Island si trova a circa 5 km a ovest di St Ives e, come suggerisce il nome, ospita una colonia di foche grigie. Le gite in barca vengono effettuate quotidianamente dal porto. All’arrivo a Seal Island i visitatori possono avvicinarsi abbastanza alle foche e in genere godersi il panorama. E non solo questo; nel giorno giusto c’è una miriade di altra fauna selvatica da scoprire in questo safari in mare.

St Ives non ha solo spiagge fantastiche, ma ha alcuni dei migliori bar sulla spiaggia che si possano trovare in Inghilterra. Il più famoso  è il Porthminster Beach Cafe. Il piccolo edificio bianco degli anni ’20 si trova praticamente a livello della spiaggia con vista sulla baia di St Ives. Questo caffè pluripremiato è noto soprattutto per i frutti di mare, ma offre altro cibo in abbondanza. Il Porthmeor Beach Café ha viste altrettanto splendide ed il cibo è ottimo! Terzo in questo trio di caffè sulla spiaggia è il Porthgwidden Cafe. Aperto tutto l’anno, questo piccolo caffè è sicuramente sullo stesso livello.

Il Down-a-long è la vecchia parte inferiore di St Ives costruita sullo stretto crinale di terra che separa l’isola dal resto della città. Questa parte della città è l’immagine archetipica di St Ives con il suo miscuglio di strade acciottolate fiancheggiate da case imbiancate a calce. I nomi delle strade sono ugualmente evocativi e unici come Salubrious Place, Teetotal Street e The Digey. Mentre non troverai più molti pescatori che vivono nel Down-a-long, troverai più gallerie, caffè e negozietti di quanti riuscirai a visitare.

Quando un’isola non è un’isola? Beh, a quanto pare quando è l’isola di St Ives! L’isola è l’imponente promontorio che si protende nel mare partendo da una striscia di terra che separa il porto e la spiaggia di Porthmeor. Non sorprende che la vista su St Ives e sulla baia sia spettacolare dalla cima dell’isola. Sulla cima dell’isola c’è la piccola cappella di San Nicola. Risalente al Medioevo, questo edificio in granito con una camera fu costruito per guardare oltre i marinai di passaggio.

Il porto di St Ives è sempre stato il punto focale della città. Come per la maggior parte delle città portuali, questa è l’area intorno alla quale è cresciuta la città. Il porto di St Ives è però una parte importante, c’è la spiaggia e la vivace strada dello shopping. Ci sono molti caffè e ristoranti che si affacciano sul porto il panorama è piacevole. Ci sono acque limpide e turchesi con piccole imbarcazioni che oscillano tra i moli. Vale anche la pena fare una passeggiata lungo il molo storico di Smeaton per ottenere una vista altrettanto bella della città.

Inaugurato nel 1877, il percorso tra St Erth e St Ives è considerato da molti come uno dei percorsi ferroviari più panoramici d’Inghilterra. La ferrovia segue la costa offrendo molte viste spettacolari sulla baia di St Ives durante la corsa di 20 minuti. I punti salienti includono il paradiso per il birdwatching RSPB di Lelant, passando attraverso le dune di sabbia che si affacciano sulla spiaggia di Porthkidney, salendo verso la baia di Carbis e la vista di St ives mentre il treno gira intorno a Porthminster Point.