Padre innocente ad Athos in Grecia
Quando abbiamo preso la barca per fare un giro intorno alla penisola di Athos in Grecia, ho visto un Padre con un gruppo di donne religiose. Ha iniziato a dare pezzi di pane o qualcosa…
Athos
Il Monte Athos, chiamato anche Montagna Sacra, il greco moderno Áthos Óros, o Áyion Óros, montagna nel nord della Grecia, sito di una repubblica semiautonoma di monaci greco-ortodossi che abitano 20 monasteri e dipendenze (skítes), alcuni dei quali sono più grandi dei monasteri dei genitori.
Occupa il più orientale dei tre promontori della penisola di Chalcidice (Khalkidhikí), che si proietta dalla regione della Macedonia nel Mar Egeo.
Il promontorio di Aktí, lungo 30 miglia (50 km) e largo 6,5 miglia (10,5 km) nel suo punto più largo, ha una spina dorsale montuosa fittamente boscosa a nord e culmina nella vetta marmorea dell’Athos (6.670 piedi [2.033 metri]), che sale bruscamente dal mare all’estremità meridionale.
La capitale e unica città della suddivisione è Kariaí (Karyaes).
Il Monte Athos è stato designato patrimonio mondiale dell’UNESCO nel 1988.
La montagna fu discussa da Omero nell’Iliade. Nel V secolo aEV il re persiano Serse I, per evitare di portare la sua flotta intorno al promontorio insidioso, tagliò un canale lungo 2,4 km attraverso il collo di Aktí, di cui sono ancora visibili le tracce.
Sebbene gli eremiti abitavano l’Athos prima dell’850 d.C., la vita monastica organizzata iniziò nel 963, quando Sant’Atanasio l’Athonita, con l’aiuto del suo patrono imperiale bizantino, Niceforo II Foca, fondò il primo monastero, il Grande Laura.
Nonostante le obiezioni degli eremiti al monachesimo della comunità organizzata, il regno di Sant’Atanasio fu loro imposto dall’imperatore bizantino Giovanni I Tzimisces, che concesse ad Athos il suo primo statuto (Typikon). Un divieto tradizionale esclude donne e animali femmine dalla Montagna Sacra.
Diversi altri monasteri furono costruiti nell’XI secolo. Con la dotazione di monasteri da parte della Russia e di altri paesi slavi, la penisola assunse un carattere quasi pan-ortodosso.
Nel 1400, il numero dei monasteri aveva raggiunto i 40 (metà dei quali sopravvissuti); l’ultima ad essere costruita fu Stavronikita, ricostruita nel XVI secolo (più volte danneggiata da un incendio).
Nel XV secolo alcuni monasteri abbandonarono il rigido regime della comunità sotto il governo di un abate per un sistema più liberale in cui i monaci potevano possedere proprietà personali ed essere governati da due amministratori annuali (epitropoi).
Quando i turchi conquistarono Salonicco (Salonicco) nel 1430, i monaci si sottomisero al dominio turco, una relazione che portò al rapido declino e all’impoverimento dei monasteri e all’aumento dell’adozione del sistema di governo più liberale.
In reazione, i primi skítes, o insediamenti ascetici, furono fondati nel XVI secolo, raggruppati attorno a una chiesa comune come dipendenze dei monasteri. Nel 1783 il patriarca Gabriele IV introdusse riforme di successo con un nuovo statuto.
La comunità dell’Athos ha sofferto molto per le depredazioni turche durante la Guerra d’indipendenza greca (1821–1829), quando intere biblioteche furono bruciate.
Al contrario, il patronato degli zar nel 19 ° secolo ha portato all’espansione dei monasteri russi e delle loro proprietà.
L’attuale costituzione della comunità risale al 1924 ed è garantita dalla costituzione greca del 1975.
Il governo greco è rappresentato da un governatore (dioikitís) nominato dal Ministero degli Affari Esteri per sottolineare la semiautonomia della montagna, ma l’effettiva amministrazione è nelle mani del Santo Consiglio (Ierá Sýnaxis), composto da un rappresentante di ciascuno dei monasteri.
Il potere esecutivo è conferito all’Epistasia, composta da quattro rappresentanti a rotazione annuale.
Circa la metà dei monasteri è conservatrice, con regole molto più rigide sulla disciplina e il digiuno.
La maggior parte dei monasteri abbraccia la costa e consiste in un quadrilatero di edifici che racchiudono una chiesa.
Le chiese contengono alcuni degli esempi più importanti di arte, icone e tesori bizantini.
Le biblioteche superstiti contengono un vasto numero di manoscritti classici e medievali, la maggior parte dei quali sono stati catalogati.
Area 130 miglia quadrate (336 km quadrati). Pop. (2001) 1.961; (2011) 1.811.
