Toledo, capoluogo della provincia di Toledo, nella comunidad autónoma (comunità autonoma) di Castiglia-La Mancha, Spagna centro-meridionale. Si trova su un aspro promontorio bagnato su tre lati dal fiume Tago, 42 miglia (67 km) a sud-sud-ovest di Madrid.
Di antica origine, è citata dallo storico romano Livio come urbs parva, sed loco munita (“una piccola città, ma fortificata dalla posizione”). Conquistata dal generale romano Marco Fulvio Nobiliore nel 193 a.C., divenne un’importante colonia romana e la capitale di Carpentia.
La città era la residenza della corte visigota nel VI secolo e sede dei famosi concili, il terzo dei quali (589) fu particolarmente importante a causa della conversione del re Recared al cristianesimo.
Durante il periodo moresco (712–1085), fu la dimora di un’importante comunità mozarabica (cristiani di lingua araba).
Preso dal re Alfonso VI nel 1085, divenne il più importante centro politico e sociale della Castiglia.
Fu teatro di una fusione di cultura cristiana, araba ed ebraica, un esempio della quale fu la Scuola dei traduttori (Escuela de Traductores) fondata da Alfonso X (il Saggio) nel XIII secolo.
L’importanza della città diminuì dopo che Filippo II fece di Madrid la sua capitale (1560).
Toledo è considerata la più rappresentativa della cultura spagnola e il suo centro storico è stato dichiarato Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO nel 1986.
Il suo sito roccioso è attraversato da strade strette e tortuose, con forti pendenze e superfici ruvide, centrate su Plaza del Zocodover.
Due ponti attraversano il Tago: a nord-est si trova il ponte di Alcántara, ai piedi del castello medievale di San Servando, parti del quale risalgono all’epoca romana e moresca; a nord-ovest si trova il ponte di San Martín, risalente alla fine del XIII secolo.
Parti delle mura di Toledo sono di origine visigota, anche se la maggior parte sono moresche o cristiane.
Ci sono porte ben conservate di varie epoche, tra cui la Puerta Vieja de Bisagra (X secolo), tradizionalmente utilizzata da Alfonso VI nel 1085.
Importanti edifici che mostrano influenza islamica includono le ex moschee di Bib-al-Mardom (Cristo de la Luz; X secolo), con interessanti volte a crociera, e di Las Toernerías; le sinagoghe mudéjar di Santa María la Blanca (XII secolo) e El Tránsito (XIV secolo; sede del museo sefardita); e le chiese mudéjar di San Román, del Cristo de la Vega, di Santiago del Arrabal e di Santo Tomé.
L’ultimo ha una bella torre e una cappella contenente il dipinto Sepoltura del Conde de Orgaz di El Greco.
La cattedrale, generalmente considerata la più ispanica delle cattedrali gotiche spagnole, fu iniziata dal re Ferdinando III e dall’Arcivescovo Rodrigo Jimenez de Rada nel 1226.
Tra le innumerevoli opere d’arte spiccano gli stalli del coro, il grande retablo mayor cappella di Don Alvaro de Luna, la Cappella Mozarab e la Sala Capitolare.
C’è anche un ricco museo che ha una custodia processionale (per trasportare l’ostensorio e l’ostia) di Enrique de Arfe (1524) e una serie di dipinti di El Greco, Francisco de Goya, Sir Anthony Van Dyck, Luis de Morales e altri .
L’elaborata chiesa di San Juan de los Reyes, costruita da Juan Guas, è in stile isabellino.
Dello stesso periodo è la Casa de la Santa Hermandad, ora in parte un museo.
Risalente all’inizio del XVI secolo è l’Hospital de Santa Cruz, progettato da Enrique de Egas, restaurato e ora utilizzato per il Museo provinciale di archeologia e belle arti.
La costruzione dell’Alcázar (fortezza), che domina la città, iniziò intorno al 1531 su progetto di Alonso de Covarrubias e con un bel patio di Francisco Villalpando; ospita il Museo dell’Esercito.
La sua difesa da parte dei nazionalisti nel 1936 fu uno degli episodi più eroici della guerra civile spagnola.
Altri edifici rinomati includono l’Ayuntamiento (inizio XVIII secolo), le numerose chiese barocche, l’Ospedale neoclassico del Nunzio e l’Istituto di istruzione secondaria, i musei della casa di El Greco e del Taller del Moro e la moderna Accademia Militare di Fanteria.
La città ha anche numerosi parchi e passeggiate.
L’acciaio toledano e in particolare le spade sono famosi da tempo, essendo menzionati già nel I secolo aEV nella Cinegetica di Grattius “Faliscus”.
C’è un’importante fabbrica nazionale di armi e laboratori per damasco e incisione, che producono oggetti in metallo decorati secondo la tradizione mudéjar.
Un prodotto caratteristico è il marzapane, un dolce natalizio a base di mandorle e zucchero.
Dagli anni ’90 il centro economico della città si è spostato dall’agricoltura all’industria, in particolare alla produzione di prodotti chimici, macchinari, mobili ed elettronica.
Anche il commercio, i servizi e il turismo sono aumentati di importanza a causa della vicinanza di Toledo a Madrid.
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