Otaru

Otaru, la città dei canali e dei magazzini storici di Hokkaidō

Otaru è una suggestiva città portuale sulla costa occidentale di Hokkaidō, facilmente raggiungibile da Sapporo. Tra la fine del XIX e l’inizio del XX secolo divenne un importante centro commerciale e finanziario, grazie al suo porto e al trasporto delle merci provenienti dall’entroterra. Di quel periodo rimangono numerosi magazzini in pietra e mattoni, antichi edifici bancari e il celebre canale che oggi rappresenta il simbolo della città.

Rispetto alle grandi città giapponesi, Otaru conserva un’atmosfera raccolta e nostalgica. Le strade del centro storico, i piccoli negozi, le botteghe artigiane e gli edifici occidentali raccontano una fase particolare della modernizzazione del Giappone. La posizione sul Mar del Giappone contribuisce inoltre a una ricca tradizione gastronomica basata soprattutto sul pesce fresco e sul sushi.

Cosa vedere a Otaru

Il luogo più famoso è l’Otaru Canal, costruito nei primi decenni del Novecento per facilitare il trasferimento delle merci dalle navi ai magazzini. Oggi il lungocanale è una piacevole passeggiata, particolarmente suggestiva la sera quando si accendono i lampioni e gli edifici storici vengono illuminati.

Vale la pena esplorare anche Sakaimachi Street, fiancheggiata da edifici d’epoca trasformati in negozi, caffè e botteghe. Otaru è particolarmente conosciuta per la lavorazione artigianale del vetro e per i carillon, ai quali è dedicato il caratteristico Otaru Music Box Museum.

Il passato commerciale della città è visibile negli antichi edifici bancari e nei magazzini che testimoniano il periodo di maggiore prosperità del porto.

Un’altra esperienza da non perdere è la gastronomia. Il mercato e i numerosi ristoranti permettono di assaggiare sushi, sashimi, ricci di mare, granchi e altre specialità provenienti dalle fredde acque di Hokkaidō.

Quando visitare Otaru

Otaru può essere visitata tutto l’anno. La primavera e l’estate sono piacevoli per passeggiare, mentre l’autunno regala splendidi colori. In inverno la neve trasforma il canale e gli edifici storici, creando uno dei paesaggi urbani più suggestivi di Hokkaidō.