Alentejo

Alentejo, regione e provincia storica del Portogallo centro-meridionale.

Si trova a sud-est del fiume Tago (Tejo) ed è delimitata a est dalla frontiera spagnola ea sud-ovest dall’Oceano Atlantico.

È un altopiano quasi anonimo di meno di 650 piedi (200 m) di altitudine a sud e sud-ovest che sale a quote più elevate nell’estremo sud e nord-est.

Sebbene l’Alentejo sia una delle regioni più aride del Portogallo, i progetti di irrigazione rendono possibile la coltivazione di grano, segale, avena, orzo e barbabietola da zucchero.

La regione dell’Alentejo produce i due terzi della produzione mondiale di sughero.

Le ghiande di quercia da sughero vengono utilizzate localmente per l’alimentazione dei suini.

Alcuni animali vengono pascolati e lì vengono prodotti tessuti di lana, tappeti (prodotti nella città di Arraiolos) e olio d’oliva.

Le cave della regione producono granito, calcare, basalto, marmo e alabastro; tra i minerali metallici vi sono ricchi giacimenti di rame, di cui il Portogallo è uno dei principali produttori europei.

Fino alla rivoluzione del 1974, l’Alentejo conteneva proprietà fino a 1.000 acri (400 ettari), per lo più di proprietà di proprietari assenti.

Sulla scia della rivoluzione, ci furono diffusi espropri di terre da parte del governo; furono costituite cooperative e delegati i diritti di coltivazione per le piccole e medie aziende.

Nel 1990, tuttavia, un’ulteriore riforma agraria aveva portato alla restituzione di gran parte della terra ai precedenti proprietari e alla diminuzione delle cooperative agricole.

Sono seguite ancora altre riforme agrarie e i modelli agricoli sono stati adattati per soddisfare le normative dell’Unione europea (UE) e per consentire agli agricoltori di beneficiare di sovvenzioni e incentivi.

Le irregolarità del clima e l’insufficienza idrica continuano ad affliggere la regione, ma il completamento della diga di Alqueva dovrebbe contribuire ad alleviare questi problemi.