Simile ad una fortezza, il monastero di Rila è passato attraverso molte venti per diventare il complesso ingioiellato delle montagne che è oggi a 1.147 metri sui Monti Rila, il primo e il più grande monastero in Bulgaria ha una storia complessa come la regione stessa.
Il monastero di Rila fu fondato in onore dell’asceta San Ivan di Rila (noto anche come San Giovanni di Rila) nel X secolo.
Trascorse gli ultimi 20 anni della sua vita pregando in relativa solitudine in una grotta a circa quattro chilometri di distanza. San Ivan fu venerato come santo durante la sua vita.
I credenti si affollarono nella caverna remota per ricevere la sua benedizione. Oggi visitatori e pellegrini possono ancora fare un’escursione dal monastero per visitare la grotta del santo, in realtà solo un piccolo angolo sul fianco della montagna.
Gli studenti di St. Ivan costruirono la prima versione del monastero nelle vicinanze e fiorì sotto il patrocinio dei sovrani bulgari.
Tuttavia nel 14 ° secolo, l’arrivo degli ottomani interruppe la vita pacifica dei monaci. Fecero irruzione, saccheggiarono e distrussero il monastero di Rila.
Nonostante questo, i seguaci della chiesa la ricostruirono alla fine del XV secolo con l’aiuto della chiesa ortodossa russa e di alti funzionari.
Perfino la Sultana, Mara Branković, trasferì i resti di San Ivan di Rila da Sofia a Rila.
Il monastero prosperò di nuovo. Ma nel 1833 il fuoco incendiò il complesso e lasciò solo la Torre di Hreliov in piedi vicino al fiume Rilska.
Testardamente, Rila emerse ancora una volta dalle ceneri sotto la direzione di Peter Ivanovich. Ha immaginato una struttura fedele all’identità slava di fronte a secoli di occupazione ottomana.
Ivanovich costruì una chiesa principale, “Natività della Vergine”, nel cortile quadrangolare.
Ci sono affreschi a tempera luminosi di maestri bulgari che ritraggono icone religiose e scene dal paradiso e dall’inferno.
Intorno alla Torre di Hreliov e alla chiesa si trovano quasi 9.000 piedi quadrati del complesso. C’è un museo, oltre 300 celle di monaci, una biblioteca piena di rari manoscritti e quattro cappelle.
Le cupole, gli archi in bianco e nero e le luminose strisce di dipinti in stile medievale gli valse la reputazione di capolavoro dell’architettura bulgara del Revival Nazionale.
Il monastero di Rila è considerato un simbolo della Bulgaria; ha persino un posto nella loro valuta. Nel 1983 è stato aggiunto alla lista del patrimonio mondiale dell’UNESCO.
Il monastero di Rila continua ad attirare migliaia di visitatori nonostante la sua posizione remota. I monaci vivono ancora lì e accolgono i visitatori.
Occasionalmente possono essere avvistati nei loro mantelli neri e cappelli che camminano attraverso il cortile, a volte con un gatto che segue. I visitatori che desiderano un soggiorno prolungato sul posto possono farlo negli alloggi e dare una piccola occhiata alla vita del monaco.
L’ultima tappa importante del nostro tour nell’antica Macedonia è stata il monastero di Rila in Bulgaria. D’altronde doveva essere per forza l’ultimo, altrimenti se l’avessimo visto per primo gli altri monasteri e le chiese non…
