[Mayo de 1999] Desde Astara, la ciudad fronteriza de Irán cerca de Azerbaiyán, nos dirigimos a Ardabil para quedarnos una noche.
Aunque el hotel fuera de tres estrellas, era horrible.
Las hormigas aladas caían sobre mi cama, e incluso había una cucaracha en nuestra habitación.
Esta ciudad era bastante grande, siendo la capital de la provincia de Ardabil, y me preguntaba como podían no existir mejores hoteles.
El itinerario de estas vacaciones fue organizado a través de una agencia, que eligió también los hoteles.
La razón por la cuál nos quedamos una noche aquí en Ardabil fue visitar el área donde vivían los nómadas llamados Shahsavan.
Me atraían mucho las alfombras tejidas por la gente de Shahsavan, por lo que uno de mis principales propósitos para visitar Irán era ver a estas personas, y la posibilidad de verlas tejiendo.
Cuando llegamos al hotel en Ardabil, nuestro guía, Khalil dijo: «La condición del camino hacia el área del pueblo de Shahsavan es tan mala que nos gustaría omitir esta parte».
Hasta entonces, nunca había dicho nada, y había dejado que Khalil y Ali, nuestros conductores, eligieran las rutas, pero ahora me enojé mucho y dije rotundamente: «Si haces eso, el motivo por el que vine a Irán se perderá».
Khalil estaba asombrado de mi furia y se apresuró a calmarme, prometiendo que íbamos a ir, pero después de ese hecho sentí fuertes sentimientos entre él y yo por un tiempo.
Así que intenté olvidarme que estaba en el business de los servicios y intenté de facilitarle las cosas.
Quería ir al área del pueblo Shahsavan inmediatamente, pero primero visitamos Sheikh Safi al-Din Khanegah y Shrine Ensemble dentro de la ciudad de Ardabil.
Fue el mausoleo de Safi-ad-din Ardabili, que nació en el siglo XIII y se convirtió en el fundador de la orden safávida, que condujo a la dinastía Sasfavid en el siglo XVI.
Safi-ad-din Ardibil fue una persona muy importante en la historia iraní, por lo que entendí que no podíamos perdernos el mausoleo mientras estábamos en Ardabil.
Estaba mirando esa arquitectura islámica bellamente embaldosada sin mucho entusiasmo, cuando de repente me di cuenta de que aquí era el lugar donde originalmente se colocó la famosa alfombra Ardabil, y me emocioné mucho.
La alfombra Ardabil es una enorme alfombra exhibida en el Museo Victoria and Albert (V&A) en Londres y la había visto varias veces.
Originalmente eran un par y debido a que ambos sufrieron daños graves, uno se usó para el trabajo de reparación del otro.
El perfecto ahora está en V&A y el otro aparentemente está en un museo en Los Ángeles en los Estados Unidos.
Los iraníes vendieron la pareja en el siglo XIX para recaudar dinero para construir una gran mezquita en Ardabil.
Cuando V&A lo compró, el famoso diseñador William Morris aparentemente jugó un papel.
Ahora que habían perdido la enorme alfombra, entonces había alfombras más pequeñas en el piso.
¡Pero aquí estaba el lugar original de la alfombra Ardabil!
Me alegré mucho de poder venir aquí.
Khalil se sorprendió al ver que de repente mi expresión cambió.
En una habitación, tres hombres tejían exactamente la misma alfombra que la alfombra Ardabil original, trabajando en un enorme telar.
Todavía estaban en una etapa temprana y aparentemente se tardan tres años por completarlo.
