[ May 2019 ] El último lugar que visitamos en nuestras vacaciones familiares en la Prefectura Akita, Japón, fue una fábrica de sake.
Se llamaba Fábrica de Sake Suzuki que hace el sake japonés llamado «Hideyoshi«.
Decidimos ir ahí porque sabíamos que te dejaban probar el sake, pero además de eso, cuando estuvimos allí, nos invitaron a visitar la fábrica.
Comenzaron a hacer sake en 1689, hace 330 años.
El edificio tenía 150 años.
El nombre «Hideyoshi» le recordó a todos a Toyotomi Hideyoshi, un señor feudal del siglo 16, pero no tiene nada que ver con él aparentemente.
A mediados del siglo 19 el señor feudal de ese entonces, Satake, premió su sake diciendo «Hiidete yoroshii» (es muy bueno y sobresale) y de ahí salió el nombre.
Una mujer joven nos guió y nos explicó que era el sake.
Según ella echan al valor el arroz lavado, le agregan levadura y los revuelven, lo sirven dentro de una bolsa y lo escurren.
El líquido que sale es el sake.
La sala donde se revuelve el sake con la levadura se encuentra a una temperatura elevada, 35 grados centígrados. En el pasado hombres semi-desnudos solían trabajar allí.
Vimos una foto de eso.
Pero ahora usan trajes blancos aparentemente.
En el galpón habían tanques muy grandes en hilera.
Esos tanques fueron realizados en astilleros luego de la segunda guerra mundial, donde ya no podían fabricar barcos.
Cada tanque tiene una capacidad de 8.000 litros.
En esos días se llenaba a cada tanque para saber cuanto soportaba así que cada uno tiene una capacidad un poco diferente.
La temperatura del galpón es siempre de 10 grados centígrados, sin aire acondicionado.
Pero como la temperatura no es constante, mantienen los sakes mas caros, como Daiginjo, en una heladera a temperatura constante, luego de haberlo hervido.
Los guardan de 6 meses a 1 año, como máximo.
Como ya sabíamos, ellos trabajan de noviembre a marzo haciendo sake y Sugidama, una bola hecha de ramitas de cedro japonés, que se cuelga sobre la entrada principal y se cambia cada año cuando preparan sake nuevo.
Es una costumbre que se ve por todo Japón.
Esa fábrica hace mas de 60 tipos de sake, incluyendo ediciones especiales y al rededor de 20 sakes regulares.
Dentro de esos, habían 7 en la mesa para que podamos probar.
Además de la fábrica, la guía nos mostró otro galpón donde la familia Suzuki guarda sus tesoros.
Entre ellos había en exhibición un casco de guerrero con forma de bombín.
Aparentemente, Satake, el señor feudal recibió el casco de Oda Nobunaga, el señor feudal que fue el predecesor de Toyotomi Hideyoshi, a quien mencioné anteriormente.
Hacia el final del período Muromachi (1336 – 1573) era popular diseñar cascos con formas peculiares y este parecía ser uno de ellos.
La familia Satakes puso ese tesoro en venta y eventualmente la familia Suzuki lo compro.
