[Marzo 2017]
Da Londra abbiamo fatto un escursione di un giorno a Winchester, una città storica del sud dell’Inghilterra.
Per visitare la cittadina la prima cosa di cui avevamo bisogno era una mappa del posto, così siamo andati all’ufficio informazioni turistiche.
Quando siamo andati lì l’impiegato ci ha detto che alle due iniziava una visita guidata a piedi e ci ha invitato a prendervi parte.
Mancavano giusto 5 minuti alle 2.
Costava solo 5 pound, quindi era anche economica, così abbiamo accettato senza esitazione.
La guida era una donna di nome Judith, ci ha detto di essere nata a York, nel nord dell’Inghilterra.
Così precedendo un gruppo di circa 10 persone ci ha portato a un parco con una grande statua ed ha iniziato da lì spiegandoci la storia della fondazione della città.
I nativi qui accettarono pacificamente i romani, che che bonificarono la zona convogliando tutti gli affluenti del fiume Itchen nel letto attuale del fiume.
La statua che si vedeva dal parco era quella del Re Alfred che aveva regnato qui dopo i romani e aveva difeso questa terra dai tentativi di conquista dei vichinghi.
La statua era stata realizzata per i mille anni dalla morte del re nel 1901. Per piazzare la pesante statua sul piedistallo era stato usato lo zucchero per farla scivolare.
Lo zucchero si era squagliato e poi solidificato e attraeva molte vespe e pare questo sia stato un problema complicato da risolvere.
Conoscere questo tipo di aneddoti è la cosa che mi piace di più delle visite guidate.
Poi ci siamo spostati sul percorso lungo il fiume Itchen.
In questa zona il terreno è ricco di gesso e gli edifici sono realizzati con la pietra estratta da questo.
Nel decimo secolo il vescovado di Winchester aveva una grande diocesi ed era molto potente. Era anche molto ricco per i proventi delle tasse sui commerci che erano ristretti a un unico spazio nella collina vicino alla città.
Il quel periodo il territorio della diocesi si estendeva dalla sponda sud del Tamigi a Londra fino al mare a sud.
A Winchester c’è una prestigiosa scuola pubblica, il Winchester College, fondata nel 1387.
Il vescovo fondò la scuola perché molte conoscenze e abilità erano andate perse con la peste nere che aveva ucciso molte persone tra 1348 e il 1351 e riteneva che ci fosse un forte bisogno di istruzione.
E’ ancora un college solo per maschi, ma non hanno belle uniformi come altri college famosi tipo l’Eton o l’Harrow.
I bambini di 8-13 anni della scuola preparatoria chiamata Pilgrim School sono i membri del coro della cappella del collegio e anche della cattedrale.
La cosa interessante è che le uniforme dei membri del coro sono decise in base a dove loro cantano. Ad esempio i ragazzi che cantano nel coro della cappella hanno uniformi rosse, quelle del coro della cattedrale hanno uniformi blu e quelli che non cantano uniformi verdi.
Abbiamo anche saputo delle cose riguardo alla scrittrice Jane Austin.
Lei non viveva nella città originariamente, ma quando si ammalò venne a vivere qui con la sorella Cassandra.
Abbiamo visto la casa dove passò le sue ultime 6 settimane.
Morì nel 1817 e non si sa ancora bene di cosa.
Qualcuno dice avesse la malattia di Addison.
Il suo corpo fu sepolto nella cattedrale.
Abbiamo saputo un sacco di altre cose durante il nostro tour di un’ora e mezza.
Era una bella giornata e c’erano molti alberi fioriti. E’ stata una passeggiata molto piacevole.
